V SA/Wa 2815/14

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie w składzie następującym: Przewodnicząca Sędzia WSA - Izabella Janson (spr.), Sędzia WSA - Anna Falkiewicz-Kluj, Sędzia WSA - Dorota Mydłowska, Protokolant sekr. sąd. - Marcin Woźniak, po rozpoznaniu na rozprawie w dniu 08 kwietnia 2015 r. sprawy ze skargi W. - Miasta na prawach powiatu na postanowienie Ministra Infrastruktury i Rozwoju z dnia [...] sierpnia 2014 r. nr [...] w przedmiocie zawieszenia postępowania administracyjnego; oddala skargę W dniu 30 października 2013 r. Miasto W. złożyło wniosek o udzielenie ulgi w spłacie zobowiązań poprzez umorzenie odsetek od kwoty [...] zł naliczanych jak dla zaległości podatkowych od dnia przekazania środków do dnia zapłaty. Postanowieniem z [...] lipca 2014 r. Skarb Państwa – Centrum Unijnych Projektów Transportowych w Warszawie zawiesił postępowanie w przedmiocie udzielenia ulgi w spłacie zobowiązań poprzez umorzenie odsetek. W uzasadnieniu wskazano na konieczność wydania uprzedniego rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego w związku z wniesieniem skargi do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego przez Miasto W. na decyzję Ministra Rozwoju Regionalnego z [...] września 2013 r. nr [...] utrzymującą w mocy decyzję Centrum Unijnych Projektów Transportowych z [...] października 2012 r. nr [...]. Rozpoznając sprawę w następstwie zażalenia Minister Infrastruktury i Rozwoju postanowieniem z [...] sierpnia 2014 r. nr [...] utrzymał w mocy zaskarżone postanowienie organu I instancji. W opinii organu II instancji rozstrzygnięcie przez sąd administracyjny kwestii istnienia stosunku zobowiązaniowego w postaci konieczności zwrotu środków dofinansowania wraz z odsetkami warunkuje rozpatrzenie wniosku o umorzenie odsetek z tego tytułu, a w konsekwencji więc stanowi wstępne zagadnienie prawne jako podstawa do obligatoryjnego zawieszenia postępowania w oparciu o art. 97 § 1 pkt 4 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. – Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2000 r. Nr 98, poz. 1071, z późn. zm.); dalej: "k.p.a.". Kwestią zasadniczą jest bowiem ustalenie, czy beneficjent jest w ogóle zobowiązany do zwrotu środków wraz z odsetkami. W skardze na powyższe rozstrzygnięcie Miasto W. zarzuciło naruszenie art. 97 § 1 pkt 4 k.p.a. poprzez jego błędne zastosowanie i uznanie przez organ, że w przedmiotowej sprawie wydanie decyzji zależy od uprzedniego rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego przez sąd i z tego powodu zachodzą przesłanki do zawieszenia postępowania. Zdaniem strony skarżącej postępowanie w przedmiocie zastosowania ulgi polegającej na umorzeniu odsetek jest postępowaniem całkowicie odrębnym, podjętym w osobnej sprawie od postępowania sądowoadministracyjnego dotyczącego skargi na decyzję Ministra Rozwoju Regionalnego z [...] września 2013 r. utrzymującą w mocy decyzję nr [...]. W odpowiedzi na skargę Minister wniósł o jej oddalenie podtrzymując twierdzenia i wnioski zawarte w zaskarżonym postanowieniu. Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie zważył, co następuje: Na wstępie Sąd wyjaśnia, iż uprawnienia wojewódzkich sądów administracyjnych, określone przepisami m.in. art. 1 ustawy z dnia 25 lipca 2002 r. - Prawo o ustroju sądów administracyjnych (Dz. U. Nr 153, poz. 1269, z późn. zm.) oraz art. 3 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. - Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. Nr 153, poz. 1270, z późn. zm.); określanej dalej jako: "p.p.s.a.", sprowadzają się do kontroli działalności administracji publicznej pod względem jej zgodności z prawem. W tym zakresie mieści się ocena, czy zaskarżone postanowienie odpowiada prawu i czy postępowanie prowadzące do jego wydania nie jest obciążone wadami uzasadniającymi uchylenie rozstrzygnięcia. Aby wyeliminować z obrotu prawnego akt wydany przez organ administracyjny konieczne jest stwierdzenie, że doszło w nim do naruszenia bądź przepisu prawa materialnego w stopniu mającym wpływ na wynik sprawy, bądź przepisu postępowania w stopniu mogącym mieć istotny wpływ na rozstrzygnięcie, albo też przepisu prawa dającego podstawę do wznowienia postępowania (art. 145 § 1 pkt 1 p.p.s.a.). Uwzględnienie skargi następuje również w przypadku stwierdzenia, że zaskarżony akt jest dotknięty jedną z wad wymienionych w art. 156 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. – Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2000 r. Nr 98, poz. 1071, z późn. zm.) lub w innych przepisach (art. 145 § 1 pkt 2 p.p.s.a.). Zgodnie natomiast z treścią art. 134 p.p.s.a., sąd dokonując oceny zaskarżonego aktu rozstrzyga w granicach danej sprawy, nie będąc jednak związany zarzutami i wnioskami skargi oraz powołaną podstawą prawną. Przedmiotem rozpoznania Sądu w niniejszej sprawie jest prawidłowość postanowienia Ministra Infrastruktury i Rozwoju z dnia [...] sierpnia 2014 r. utrzymującego postanowienie Skarbu Państwa – Centrum Unijnych Projektów Transportowych w Warszawie w przedmiocie zawieszenia postępowania dotyczącego udzielenia ulgi w spłacie zobowiązań poprzez umorzenie odsetek. Przechodząc do oceny zaskarżonego postanowienia Sąd stwierdza, że jest ona prawidłowa. Wskazaną przez organ podstawą zawieszenia postępowania w przedmiocie udzielenia ulgi w spłacie zobowiązań poprzez umorzenie odsetek był art. 97 § 1 pkt 4 k.p.a. W myśl tego przepisu postępowanie administracyjne zawiesza się, gdy rozpatrzenie sprawy i wydanie decyzji zależy od uprzedniego rozstrzygnięcia zagadnienie wstępnego przez inny organ lub sąd. W związku z tym istota sporu sprowadza się do odpowiedzi na pytanie, czy w sprawie występowało zagadnienie wstępne, bez którego wydanie decyzji nie będzie możliwe, z uwagi na konieczność przesądzenia w rozstrzygnięciu sądu administracyjnego kwestii istnienia stosunku zobowiązaniowego w postaci konieczności zwrotu środków dofinansowania wraz z odsetkami. Zauważyć w powyższym kontekście należy, iż na konstrukcję zagadnienie wstępnego składają się cztery istotne elementy: - zagadnienie to wyłania się w toku postępowania administracyjnego; - jego rozstrzygnięcie należy do innego organu lub sądu; - wymaga ono uprzedniego rozstrzygnięcia, tzn. musi poprzedzać rozpatrzenie sprawy i wydanie decyzji; - istnieje zależność między rozstrzygnięciem zagadnienie wstępnego, a rozpatrzeniem sprawy i wydaniem decyzji. Związek zagadnienie wstępnego z rozpoznaniem sprawy administracyjnej i wydaniem decyzji w rozumieniu art. 97 § 1 pkt 4 k.p.a. wyraża się relacją, w której brak rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego, jawi się jako bezwzględna przeszkoda do wydania decyzji w prowadzonej przez organ sprawie. W razie, gdy związek ten nie występuje, nie jest dopuszczalne zawieszenie postępowania. Treścią zagadnienia wstępnego może być wypowiedź, co do uprawnienia lub obowiązku, stosunku lub zdarzenia prawnego bądź inne okoliczności o znaczeniu prawnym, a rozstrzygnięcie tego zagadnienia należy do kompetencji innego niż prowadzący postępowanie organu władzy publicznej lub sądu, który na mocy przepisów prawnych uprawniony jest do podejmowania wiążących rozstrzygnięć zasadniczo w sprawach indywidualnych w formach przewidzianych prawem (zob. wyrok NSA z dnia 18.04.2002 r., V SA 2353/2001, Lex Polonica nr 381321, wyrok WSA w Warszawie z dnia 14.03.2006 r., VII SA/Wa 1513/05, Lex nr 222225). W tym kontekście organ odwoławczy zasadnie wywiódł, iż rozstrzygnięcie przez sąd administracyjny kwestii istnienia stosunku zobowiązaniowego w postaci konieczności zwrotu środków dofinansowania wraz z odsetkami warunkuje rozpatrzenie wniosku o umorzenie odsetek z tego tytułu, stanowiąc w konsekwencji wstępne zagadnienie prawne jako podstawę do obligatoryjnego zawieszenia postępowania w oparciu o art. 97 § 1 pkt 4 k.p.a. Dopiero bowiem prawomocne ustalenie wysokości zwracanych środków dofinansowania wraz z odsetkami pozwoli ustalić, czy zasadne jest prowadzenie postępowania w przedmiocie ich umorzenia. Z powyższych względów, Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie uznając, że zaskarżone postanowienie jest zgodne z prawem, na podstawie art. 151 p.p.s.a., orzekł jak w sentencji wyroku.